「飛べない鳥」として世界的に有名な大型の鳥類です。首が長く、羽は退化しており飛行の手段としてはまったく使えず、威嚇や求愛のために用いられます。反面、脚部は地上での移動に適応しており、高速を出せる巨大な脚の先には鋭い鉤爪が残っており、キックの威力をさらに危険なものにしています。性格は普段は温厚ですが興奮しやすく、飼われているダチョウであっても頻繁に世話役に威嚇を繰り返す事は珍しくなく、威嚇中に近づく事は事故の危険を伴います。群れで活動し、広範囲に分布しています。そのためダチョウの生息域では植物は食い荒らされ、人里に出現すると田畑が荒廃に追い込まれます。干ばつが起こった場合、群れが合流して大規模な群れとなり人里に押し寄せる事もあり、特に大規模な駆除が行われます。ダチョウの卵はやはり相応に大きく、食品としてちょっとした名物となっています。 |